El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte está formado por Inglaterra, Escocia y Gales (en la isla de Gran Bretaña) e Irlanda del Norte (en la isla de Irlanda). Es una monarquía parlamentaria basada en la Common Law (aunque sin Constitución), cuyas instituciones de gobierno son la Corona, el gabinete de ministros, el Consejo Privado y el Parlamento. El rey es el jefe de Estado, del ejecutivo, la máxima autoridad de la Iglesia Anglicana y elige formalmente al primer ministro y al gobierno. Las funciones del ejecutivo son realizadas por el primer ministro, que se elige en elecciones cada cinco años, y que selecciona a los ministros de su gabinete, dependiendo del apoyo de la Cámara de los Comunes (de 659 miembros). El partido con mayoría en dicha cámara es el encargado de formar gobierno, siendo el partido con la segunda mayoría el responsable de la “Leal Oposición de Su Majestad”. El Partido Conservador y el Partido Laborista se han turnado en la vida política del país desde el final de la Primera Guerra Mundial. La Cámara de los Lores (de 688 miembros) es un órgano legislativo -no elegido- que representa a la aristocracia británica y formado por pares y paresas hereditarios, pares y paresas vitalicios, dos arzobispos y 24 obispos superiores de la Iglesia de Inglaterra, que actúan como control del Gobierno y Tribunal de Apelación en última instancia.
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