Antecedentes históricos de Canadá.
Canadá es un Estado
federal miembro de la Comunidad de Naciones que está compuesto por antiguas
colonias británicas.
Gran Bretaña creó en Canadá, Australia y Nueva Zelanda
tres estados a su imagen y semejanza; India y las otras naciones ocupadas en
Asia siguieron rumbos distintos y su grado de recepción de las instituciones
británicas fue diverso.
La penetración inglesa en el territorio canadiense
data de mucho antes de la cesión de Francia de la Nueva Francia en 1763. Desde
el siglo XVI se anexó formalmente Terranova y en constante disputa con los
franceses compartió establecimientos con ellos en Acadia.
Incluso se habla de que los primeros europeos en Canadá
datan del año 1000, cuando los escandinavos Leif Ericsson y Biorm costearon
parte de la actual Nueva Escocia y navegaron en aguas del Golfo de San Lorenzo;
aunque se considera a Juan Cabot un marinero italiana, al servicio de
Inglaterra, el primer explorador oficial en llegar a Canadá en el año de 1497.
La colonización del territorio se debió a los
franceses cuando Juan Verazzano, marino al servicio del rey de Francia, tomó
posesión del territorio en 1524, dándole el nombre de Nueva Francia, pero fue
Jacques Cartier en 1535 quien inició la exploración del país al remontar el río
San Lorenzo hasta llegar al lugar donde hoy se encuentra Montreal.
La Nueva Francia llegó a ser una colonia próspera
debido a la buena administración del rey Luis XIV por iniciativa de Juan
Bautista Colbert quien impulsó los ámbitos comerciales en la Nueva Francia
quien ahora sería una colonia real sujeta a la autoridad de la monarquía. Ésta
buena administración llevó a Canadá a ser una región autosuficiente y pudo
incrementar considerablemente su población.
En 1670, con la fundación por la Corona Británica de
la Compañía de la Bahía de Hudson se inició un periodo de rivalidades
comerciales y territoriales en Canadá entre ingleses y franceses.
Estos conflictos que enfrentaban a Francia con
Inglaterra tuvieron su repercusión en América del Norte, sobre todo la Guerra
de Devolución (1667-1668), la de la liga de Ausburgo (1686-1697) y la de la
Sucesión Española (1691-1713).
En 1713 se firmó el Tratado de Utrech por el cual
Francia cedió el territorio de Acadia a Inglaterra, además de Terranova y los
territorios de la Bahía de Hudson. En consecuencia Francia edificó la fortaleza
de Louisbourg para proteger la entrada del río San Lorenzo y evitar la que intromisión
inglesa se incrementara; sin embargo, esta fortaleza cayó en manos de los
ingleses en 1758.
Después de esto, otro evento importante fue la firma
de los Tratados de Paris con los cuales la Nueva Francia fue cedida a la Gran
Bretaña; lo cual derivó de la Guerra de los 7 años entre franceses e ingleses
que finalizó en 1763.
Derivado de esto se le dieron los cargos más
importantes a ingleses, lo que provocó el descontento de Quebec donde había un
mayor número de franceses. Para calmar esta situación en 1774 se firmó el Acta
de Quebec donde reconocía la libertad religiosa y se permitía participar a los
franceses en la administración y la milicia aunado a que pudieron conservar su
sistema legal neorromanista, su idioma y religión católica, así como la
creación de un Consejo nombrado por la Corona, el cual tenía facultades
legislativas, pero no de fiscalización. Debido a esto se produjo la derogación
de esta acta, principalmente porque no había un sistema de impuestos y esto
hacía que las finanzas operaran con dificultad.
Con la creación de la Constitución de Canadá en 1791
se trataron de subsanar estas dificultades y la colonia fue dividida en Alto y
Bajo Canadá, éste último correspondía al territorio de Quebec.
El Alto Canadá se dotó de instituciones, leyes y
sistema de propiedad inmuebles británicas y el Bajo Canadá adquirió legislación
penal inglesa e instituciones representativas, pero en todo lo demás conservó
la tradición francesa.
Ésta división duró hasta el año de 1840 cuando se
aprobó la Ley de la Unión por la cual el Alto y Bajo Canadá volvieron a
someterse a la jurisdicción de un solo gobernador, un consejo ejecutivo y una
cámara de asamblea electiva por periodos de cuatro años.
El 22 de mayo de 1867 El Parlamento de Londres
promulgó la primera Constitución denominada Estatuto de la América del Norte
Británica y creo a Canadá como una confederación formada por la unión de cuatro
provincias y más adelante se unieron cinco más y tres territorios con lo que en
1999 se culmina la conformación actual canadiense.
Se estableció el nombre Dominio de Canadá debido a que
se le quería nombrar Reino de Canadá, pero se temía ofender a Estados Unidos.
El país seguiría sometido a la corona inglesa pero manejaría en su política
interior y exterior altos grados de autogobierno.
El último acontecimiento importante se dio en 1931 con
el Estatuto de Westminster donde se estableció que las enmiendas constitucionales
en Canadá ya no le corresponderían al Parlamento Británico, sin embargo esto no
fue tomado en cuenta sino hasta 1981 con el Primer Ministro Pierre Elliot
Trudeau quien tuvo el objetivo de repatriar la Constitución para que en 1982 la
reina de Inglaterra proclamara la entrada en vigor de la ley constitucional de
Canadá.
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